"Fekete május".....
Részlet Zurze Herbert Werner hadnagy "Acélkoporsók" című művéből, aki a leírt időszakban az U-230-as hajó első őrtisztje volt. Jól mutatja, mit kellett elviselniük a német tengeralattjárósoknak az 1943-as "fekete május" idején, amikor a havi veszteségek száma átlépte a 40 tengeralattjárót, és több tucatnyi további tengeralattjáró súlyosan megrongálódott.
"Amint a tengeralattjáró eltűnt a víz alatt, a hanghullámok a romboló motorjainak és hajócsavarjainak mennydörgő morajlásával együtt csapódtak az acéltestbe. A dübörgés olyan gyorsan erősödött, és olyan fülsiketítő volt, hogy megdermedtünk a helyünkön. Az U-230 tovább süllyedt. De túl lassan süllyedt ahhoz, hogy elkerüljük a mélységi bombák veszélyes hatásait.
Félelmetes robbanás szórta szét a tengervizet. Hat robbanássorozat rázta meg a hajót,és szószerint kidobta a vízből, és a tenger felszínére kényszerítette,kiszolgáltatva a tengeralattjárót a négy brit romboló kegyelmének. Az U-230 hajócsavarjai csúcssebességgel pörögtek. Egy pillanatra minden elcsendesedett. A britek elképedve megdermedtek. Egy örökkévalóságnak tűnt, mire a tengeralattjáró orra a vízbe merült, és egyre mélyebbre és mélyebbre süllyedt az óceán vizében.
Egy újabb mélységi bombasorozat megemelte a tengeralattjáró tatját. Az U-230-as felett elvesztettük az irányítást, a hajó megpördült és egyre mélyebbre süllyedt. A hajó 60 fokos trimmeléssel 250 méter mélyre merült, mielőtt Friedrichnek (az U-230 főmérnökének) sikerült megállítania a merülést. A víz alatt 230 méteres mélységben mozogva azt hittük, hogy éppen az ellenség bombázási zónája alatt vagyunk, és igyekeztünk kijutni a zónából. Ismét arra voltunk kényszerítve, hogy a lehető legnagyobb mélységbe merüljünk.
16.57. Az óceán felszínén tisztán hallható csobbanások figyelmeztettek bennünket a mélységi bombák újabb sorozatának ledobására. Huszonnégy mélységi bomba rövid időközönként egymás után robbant fel. Fülsiketítő zúgás borította el a hajónkat. A robbanáshullám ismét élesen az óceán fenekének irányába taszította, miközben a robbanások végtelen visszhangja végiggördült a vízoszlopon.
17.16. A mélységi bombák újabb sorozata megdöbbentett minket, és megdermedtünk. A robbanáshullám hatására a hajó erősen megdőlt. Az acél hajótest zörgött és nyikorgott, a szelepek kinyíltak, a kormánylapát tömítései szivárogtak, és hamarosan a tatfenék megtelt vízzel. A szivattyúk könyörtelenül pumpáltak,de a periszkóp tömítései is meglazultak, és a víz beszivárgott a hengerekbe. Mindenütt folyt a víz.A víz súlya alatt a hajó a mélybe süllyedt. Közben a konvoj pontosan fölötte tartózkodott.
17.40. A dübörgés elérte a határt. Egy váratlan hullámzás figyelmeztetett minket, hogy 10-15 másodpercünk van, hogy levegőhöz jussunk az újabb robbanássorozat előtt. Majdnem elkaptak minket. Miközben a robbanások visszhangja elterjedt az óceán mélyén, a konvoj nagyobbik része nyugodtan elhaladt azon hely felett, ahol a hajónkat "kínozták". Elképzeltem, ahogy a transzportok köröznek a kísérők csoportja körül, akik megpróbálnak elpusztítani minket. Talán vállalnunk kellett volna a mélyebb merülés kockázatát. Nem tudtam, hol van a határa, annak ahol az acéltest szétreped a víztömeg nyomása alatt. Ezt senki sem tudta. Azok, akik a hajót tervezték, óvakodtak attól, hogy beszéljenek róla. Több órán át tűrtük ezt a "kivégzést", és fokozatosan sodródtunk a mélybe. A 24 mélységi bombábólj álló sorozat robbanásai 20 percenként megrázták a hajónkat. Egy idő után úgy tűnt, hogy a mélységi bombázásnak vége. Éppen akkor történt, amikor a kísérők megfordultak, hogy elfoglalják helyüket a konvoj védelmében. De az üdvösség reménye nem sokáig élt. A vadászok csak a kísérők egy másik csoportjának engedték át a jogot, hogy végezzenek velünk, akik a szállítóhajók armadájának a nyomában haladtak.
20.00. Újabb mélyvizi bombák, majd egy második, és egy harmadik... Tehetetlenül lebegünk 265 méteres mélységben. Idegeink feszültek voltak, bőrünk és izmaink érzéketlenek voltak a hidegre, az idegfeszültségre és a félelemre. A várakozás bénító gyötrelme megfosztott minket időérzékünktől és étvágyunktól. A hajó alja tele volt vízzel, gázolajjal és vizelettel. A mosdókagylóink szorosan zárva voltak. Használatuk azonnali halált jelentett volna, mivel a hatalmas külső nyomás nem tette volna lehetővé a vízáramlás szabályozását. Konzerveket osztogattak, hogy a legénység feltölthesse erejét. A hulladék, az izzadság és a gázolaj szaga kiegészült a bomló elektrolit bűzével. A megnövekedett páratartalomtól vízcseppek kondenzálódtak az acéltest hideg felületén, és lecsöpögtek az alján, átfolytak a csöveken, és nedvességgel itatták át a ruházatukat. Éjfélkor a parancsnok rájött, hogy a britek nem fogják abbahagyni a bombázást, és elrendelte a szigetelő gázálarcok kiosztását, hogy az emberek könnyebben lélegezhessenek. Hamarosan minden tengeralattjárós egy nagy fémdobozt akasztott a mellkasára, amelyből a tengeralattjárósok szájához egy gumitömlő, valamint egy orrcsipesz vezetett. Mégis a legjobbakat reméltük.
Május 13. 01.00-ig több mint 200 mélységi bombát dobtak le ránk. Többször is trükkökhöz folyamodtunk, hogy elkerüljük a bombázást. A könnyű hajótest szelepén keresztül időszakosan légbuborékok tömege szabadult fel. A buborékhalmazok, amelyeket az áramlat magával ragadott, nagy, kompakt tömegként tükrözték vissza az Asdik impulzusait. A vadászok azonban csak kétszer dőltek be a trükknek, és mindkétszer legalább egy kísérőt közvetlenül felettünk hagytak. Miután kudarcot vallottunk, feladtuk a játékot, és arra koncentráltunk, hogy kíméljük az "erőnket" a sűrített levegőnket és fogyatkozó oxigénkészleteinket.
04.00. A hajó 275 méter mélyre süllyedt. 12 órán keresztül bombáztak minket a menekülés minden reménye nélkül. Május 13-án volt a születésnapom, és azon tűnődtem, vajon ez lesz-e az utolsó napom. Meddig számíthattunk a szerencsére?
08.00. A bombázás nem csillapodott. A vízszint a fenéken a lemezek fölé emelkedett. A víz a lábamhoz fröccsent. Ebben a mélységben a fenékről vizet szivattyúzó szivattyúk használhatatlannak bizonyultak. Minden robbanás után a főszerelő sűrített levegőt pumpált a tartályokba, hogy a felhajtóerő megmaradjon.
12.00. A süllyedő hajó trimmjének a szöge meredeken megnőtt. A sűrített levegőkészletünk fenyegetően lecsökkent, és a hajó még mélyebbre süllyedt.
20.00. A fülledtség fokozódott, különösen, amikor a gázálarcokon keresztül lélegeztünk. Úgy tűnt, mintha maga az ördög dörömbölne a hajó acéltestébe, amely nyikorgott és zörgött a hihetetlen nyomás alatt.
22.00. Az alkonyat beálltával a bombázás fokozódott. A dühödt támadások, amelyek között egyre rövidebb idő telt el, azt mutatták, hogy az ellenség türelmét kezdte elveszíteni.
Május 14. Éjfélkor megközelítettük a hajó és a legénység túlélési határát. Elértük a 280 méteres mélységet, és tovább süllyedtünk. Elkezdtem utat törni magamnak a központi folyosón, lökdösve és ringatva az embereket, kényszerítve őket, hogy ébren maradjanak. Aki elaludt, talán soha többé nem ébred fel.
03.00. A bombázás dübörgése azonban eredménytelenül folytatódott. A víznyomás jobban fenyegetett minket, mint a mélységi bombák. Ahogy az utolsó robbanás dübörgése elhalt, a távozó kísérőhajók propellereinek hangja hallatszott. Sokáig hallgattuk, és nem tudtuk elhinni, hogy Tomék abbahagyták a vadászatot.
04.30. Több mint egy órán keresztül csendben maradtunk. A szerencsének nem lehetett hinni. Biztosra kellett mennünk. Bekapcsoltuk a sótalanítót. Fentről nem érkezett reakció. A főmérnöknek a maradék sűrített levegő és az akkumulátorok segítségével sikerült méterről méterre megemelnie a hajót. Aztán, mivel nem tudta irányítani a hajó femelkedését, Friedrich jajveszékelve hagyta szabadon felemelkedni a tengeralattjárót:
- A hajó gyorsan felszínre tör... 50 méter... a hajó a felszínen van!
Az U-230 utat tört magának a friss levegő és az élet felé. A hídra siettünk. Az éjszaka, az ég és az óceán kimondhatatlan szépsége vett körül minket. A csillagok fényesen ragyogtak az éjszakai égbolton. Enyhe szellő fújt. Az újjászületés érzése teljes volt. Egy pillanattal ezelőtt még nem hittük abban, hogy életben maradunk. Végül is a halál 35 szörnyű órán át tartott minket vasmarkában.
A friss, oxigéndús levegő végzetes hatással volt rám. Majdnem elájultam, letérdeltem, és a híd korlátjának ütköztem. Hosszú ideig maradtam ebben az állapotban, mire visszatért az erőm. A parancsnok is gyorsan "felépült$, és gratuláltunk egymásnak a csodálatos szabaduláshoz.
Colonelcassad