És ki ellen harckocsiznának? A rettegett paraguayi vagy uruguayi hadurak ellen?
Ugye Chile és Brazília voltak a nagy ellenségek és sokáig Argentina volt a vezető hatalom abban az értelemben, hogy ők lettek volna az esélyesek. Aztán ez a XX. század második felében elmúlt a katonai diktatúrák egymást követő során, amikből Argentina tragikus állapotban, Chile és Brazília viszont fejlődési pályára állva jött ki. Amikor a TAM készült, akkor a környéken senkinek nem volt potens tankja.
Ezek voltak a chilei tankok: 1975-ben 150 darab
1947-1978: 48x M4A1E9 Sherman
1947-2001: 21x M24 Chaffee (1970: átépítve 90mm D/925, 1979: átépítve 60mm HVMS)
1964-2002: 60x M41A1 Walker Bulldog (1979: átépítve 60mm HVMS)
1974-2004: 21x AMX-30B2
1977-2002: 119x M-51 Izraeli Sherman (1979: átépítve 60mm HVMS)
Ezek pedig a brazilok: 1975-ben 488 darab
1945-1964: 437x M3 Stuart, 104x M3 Lee
1945-1994: 53x M4 Sherman
1960-1994: 50x M41A1 Walker Bulldog
1960-1994: 30x M4 Sherman
1970-1994: 303 M41A1 Walker Bulldog
1973-1994: 52x X1 Pioneiro (átépített M3 Stuart)
1977-1994: 24x X1A2 Carcará (saját fejlesztés a Stuart alapján)
Jól látható, hogy a térség két nagy riválisa könnyűharckocsikkal operált. Velük szemben ez az argentin erő állt: 1975-ben 626 darab
1946-1985: 360 M4 Sherman
1948-1994: 206x Sherman Fireflies
1968-máig: 60x AMX-13/105
Ez ellen született meg a TAM, mert úgy gondolták, hogy a térségben senkinek nem lesz komolyabb harckocsija és ők, mint a legfejlettebbek hosszú távon tartani fogják a szintet egy modern közepes harckocsival és teljesen lecserélik a régi, világháborús tankjaikat, míg a szomszédok azokat kókányolják. Hát nagyot tévedtek, jelenleg a chileieknek van 230 darab Leopard 2A4 és 100 darab Leopard 1V, míg a braziloknak 378 darab Leopard 1A5 szemben a 230 darab argentin TAM-al és 112 darab Kürassierrel!
Legyen ez tanulság azoknak, akik KF-51 Panthert akarnak rendelni 120-as löveggel és komolyabb páncélzat hijján tíz tonnával könnyebben, mint egy most korszerű harckocsi!