A "hét bankár" támogatta a NATO bővítését ..
Tizenöt évvel azután, hogy az akkor még ismeretlen Vlagyimir Putyin Oroszország elnöke lett, az elemzők még mindig nem tudják, hogyan került a hivatalába. A bne IntelliNews által nemrégiben nyilvánosságra hozott, Bill Clinton elnök adminisztrációjából származó, titkosítás alól feloldott dokumentumok azt mutatják, hogy Putyin jelölése kompromisszum volt az amerikaibarát oligarchák és a konzervatív "államvédők" közötti elkeseredett oroszországi hatalmi harcban. A tét nemcsak az oroszországi hatalom volt, hanem Oroszország és a Nyugat kapcsolatának legfontosabb kérdése is.
Az orosz "oligarcha" Jelcin 1996-os újraválasztása során került hatalomra, amikor kihasználta, hogy a választások finanszírozását hét vezető orosz bankárra támaszkodva "lefölözte" az erőforrásokban gazdag ország nyersanyag-kitermelő iparának vagyonát. A Clinton-kormányzat dokumentumai szerint, amelyeket a kötelező titkosítás feloldása keretében hoztak nyilvánosságra, az Oroszország által akkoriban létrehozott oligarchikus rendszer egyik fő ideológusa Vlagyimir Gusinszkij orosz-izraeli bankár és médiamágnás, a Most Bank és az NTV televíziós csatorna tulajdonosa volt.
Gusinsky 1996 novemberében egy fontos üzenettel érkezett az amerikai nagykövetség tisztviselőivel tartott vacsoramegbeszélésre: az oligarchák továbbra is maradnak, de az USA-nak nem kell félnie tőlük. Az oligarchia a megfelelő kormányzati rendszer Oroszország számára, és az országot Amerika-barát irányba fogja terelni. "Oroszország - magyarázta Gusinsky - nem demokratikus vagy európai ország, hanem ázsiai ország" - mondta a követségi feljegyzések szerint, Gusinsky nevét kitörölve, de utalva rá. "Az országot egy oligarchia irányítja, amelynek a hozzá hasonló üzletemberek szerves részét képezik, és ez még egy ideig így is marad" - mondta Gusinsky amerikai diplomatáknak. "Nyugati barátaink" helyesen kritizálták az oligarchákat a múltban, de most ők [az oligarchák] "felelősséget vállaltak Oroszország nemzeti érdekeiért" - mondta.
Gusinszkij "nem tagadta, hogy sok orosz üzletember, köztük ő maga is, kétes tevékenységet folytatott, különösen amikor vállalkozásba kezdett és tőkét halmozott fel" - mondta diplomatáknak. "Mindazonáltal mostanra számos jelentős üzletember - például Berezovszkij hét bankárja [maga Borisz Berezovszkij, Vlagyimir Gusinszkij, Mihail Fridman, Vlagyimir Vinogradov, Alekszandr Szmolenszkij, Mihail Hodorkovszkij, Vlagyimir Potanin] - olyan erős és befolyásos lett, hogy már nincs szükségük ilyen tevékenységekre, és nem is folytatnak többé ilyeneket" - áll a dokumentumban. Gusinszkij azt állította, hogy az oligarchák szervezett bűnözéssel való kapcsolatáról szóló állításokat az orosz különleges szolgálatok terjesztették a tőke kimentése megakadályozása érdekében.
Az 1990-es évek oligarchái közül senki sem volt hatalmasabb, mint Borisz Berezovszkij, Berezovszkij magas politikai tisztséget töltött be, amely lehetővé tette számára, hogy izraeli állampolgárként közvetlenül meghatározza Oroszország bel- és kül és biztonsági politikáját. Berezovszkij elismerte, hogy hatalma az ORT televíziós csatorna feletti ellenőrzésén alapul. A titkosítás alól feloldott dokumentumok szerint Berezovszkij 2000-ben amerikai diplomatáknak azt mondta, hogy "a televíziós befolyás 90 százaléka a három vezető csatornában összpontosul: az ORT-ben, az RTR-ben és az NTV-ben", hozzátéve, hogy az ő saját ORT-je messze a legerősebb csatorna. Az ORT-vel, mint hatalmának középpontjával Berezovszkij politikai ambícióit tekintve elkülönült a többi oligarchától. Nemcsak a kulcsfontosságú belpolitikai kérdésekben - beleértve az ország területi integritását -, hanem közvetlenül az orosz külpolitikában is befolyást akart és szerzett is . Hatalma csúcsán Berezovszkij a hatalmas hatalommal rendelkező orosz Biztonsági Tanács helyettes vezetője volt.
Ugyanakkor, amint az a dokumentumokból kiderül, Ivan Rybkin, a Biztonsági Tanács vezetője csupán a bábja volt. Egy 1996-ban az amerikai diplomatáknak benyújtott jelentés szerint Eduard Sevardnadze, Grúzia akkori elnöke és volt szovjet külügyminiszter aktívan kereste az Egyesült Államok támogatását egy "radikálisan nyugatbarát politikához", amit ígért nekik. Sevardnadzét Grúziában Berezovszkij közeli üzlettársa és barátja, Badri Patarkatsishvili támogatta, és úgy tűnik, hogy 1996-ban Berezovszkij embereként működött közre abban, hogy Berezovszkijt közelebb hozza az Egyesült Államokhoz. Az Egyesült Államok tbiliszi nagykövetével 1996 novemberében tartott találkozón Sevardnadze azt mondta az amerikai diplomatáknak, hogy Berezovszkij "rendkívüli ember", aki "radikálisan más külpolitikát szeretne, [szeretné] Oroszországot közvetlenül a Nyugat oldalára állítani". "Megérdemli az USA támogatását" - tanácsolta Sevardnadze, de "a támogatást a megfelelő adagokban kell adni". Idővel "szükséges és hasznos emberré fog válni" - mondta Sevardnadze.