Winnipeg náci megszállása
A Kanada középső részén fekvő Winnipeg lakói viszonylag kényelmes és biztonságos körülmények között éltek, amíg Hitler csapatai 1942-ben meg nem szállták a várost.
Távol a háborútól..
A kanadaiak még a második világháború harmadik évében sem tekintették az európai hadszínteret olyan területnek, amely közvetlenül érintette volna őket. Igen, 1939 szeptemberében a kanadai kormány a Brit Dominium részeként és kötelezettségeinek eleget téve hadat üzent a hitleri Németországnak, és még az 1. kanadai hadosztályt is Angliába küldte, egy felderítő repülőhadosztállyal megerősítve. Kanadában azonban 1940 közepéig nem vezették be az általános hadkötelezettséget. Az ország élte normális életét, de facto nem vett részt a "kint" zajló háborúban. Csak az angol és francia kontinentális hadseregek megsemmisítő veresége kényszerítette a kanadai politikai és katonai vezetést, élén Mackenzie King miniszterelnökkel, hogy felhagyjon az önkéntes sorozással, és általános sorozást írjon ki.
Ez egy rendkívül takarékos mozgósítás volt, amely lehetővé tette, hogy az embereket a védelmi intézménynek dolgozó ágazatokban alkalmazzák. Szó sem volt arról, hogy a sorkatonákat erőszakkal külföldre küldjék - erre csak önkéntes beleegyezéssel volt lehetőség. Még a tengerészek is választhattak, hogy Skóciába mennek, és a britek oldalán harcolnak az atlanti csatában, vagy a parti őrségben maradnak.
A winnipegi kormány letartóztatása...
A kanadai hadsereg tűzkeresztségét a második világháborúban Hongkong védelme jelentette 1941 decemberében. Abban az évben a brit kontingenssel együtt - összesen mintegy 15 000 emberrel együtt - vereséget szenvedtek japán hadsereggel szemben . Kanada csak 1942 végén növelte tengerentúli kontingensét öt önkéntes hadosztályra. A háborúellenes hangulat a francia nyelvű Québec tartományban volt a legerősebb. Tekintettel a fegyveres erők gyengeségére, a kanadaiaknak jó okuk volt arra, hogy ne vonják be őket a harcokba. A kormány azonban tisztában volt azzal, hogy a Hitler-ellenes koalícióban való részvétel kötelezettséget jelent, és kreatívan próbálta megváltoztatni polgárainak a háborúhoz való hozzáállását. A "beszélgetések" nem segítettek - amire szükség volt, az egy jó kis felrázássa volt a lakosságnak.
A nap
A náci járőrök 1942. február 19-én hajnali 5.30-kor törtek be Winnipegbe. Letartóztatták a rádió bemondóját, és miután megvárták a főerő megérkezését, gyorsan elfoglalták a város nyugati részét. Reggel 7 óra körül megszólalt a sziréna, amely légitámadásra figyelmeztetett. A Kanadai Védelmi Erők parancsnoksága elrendelte, hogy a lakosok tartsák fenn a álcázást. Német repülőgépek jelentek meg az égen, és bombákat zúdítottak a békésen alvó területekre. Három perccel a légitámadás után az ellenséges szárazföldi egységek megtámadták a kanadai állásokat.
A nácik az ágyútűz dübörgése és a géppuskatűz ropogása alatt, gyorsan szétzúzva az előretolt egységek védelmét, a város központja felé törtek előre. A visszavonuló kanadai egységek felrobbantották a mögöttük lévő hidakat. A főútvonalakat és az útkereszteződéseket a 18. Manitoba Páncélozott Ezred könnyű harckocsijai tartották. Harminc, platformokon elhelyezett légvédelmi géppuska járta a várost, segítve az épületek tetején elhelyezett álló légvédelmi "ágyúkat"az ellenséges repülőgépek visszaverésében.
Délelőtt fél tízre a várost védők a városháza felé szorultak vissza és bekerítették. A kanadai erők kétségbeesett ellenállása megtört, kénytelenek voltak megadni magukat. A fasiszták elárasztották az utcákat, zaklatták és megfélemlítették a lakosságot.
Nem akarod a nehezebb utat választani? A jó út még rosszabb lesz!
Győzelmük megünneplésére a nácik katonai felvonulást tartottak. A páncéljukon keresztet "viselő" harckocsik, amelyeket tengerészgyalogosok követtek, végigvonultak Portage egyik főutcáján. Letartóztatták Manitoba tartomány miniszterelnökét és kabinetjének tagjait. A város polgármestere, az alkormányzó és a norvég nagykövet, aki meglátogatta, internálótáborba került.
A nácik leszedik az utasokat a buszról.
Mindenünnen leszedték a kanadai zászlókat, és horogkeresztek kerültek fel. Winnipeget átnevezték Himmlerstadtra, a Main Street pedig Hitlerstrasse lett. A kanadai dollárt birodalmi márka váltotta fel. A Winnipeg Tribune című újságot az új hatóságok átnevezték Das Winnipeger Lügenblattra (Winnipegi Hazugok lapja). Német nyelvű címlappal jelent meg, a többi oldal tele volt szegényes angol nyelvű anyaggal. A cikkek tele voltak katonai humorral. Az egyik címe "A nagy nap" volt, amelyben a szerző a német Führert és a birodalom udvarias, türelmes katonáit dicsőítette. Hozzátette azt is, hogy a helyi lakosság saját boldogságának meg nem értése nagyon idegessé tette a nácikat, és megígérte, hogy megtanítja a lakosságot a valóság "helyes felfogására", mondván, hogy Manitoba egykori miniszterelnöke és Winnipeg polgármestere már intenzív átnevelésen esik át egy koncentrációs táborban.