https://www.washingtonpost.com/arch...jupiter/1075b265-120a-4d40-9493-a8c523b76927/
Esetleg akkora, mint a Jupiter
Tegnap egyes kiadásokban helytelenül jelentették az űrben található titokzatos tárgy földtől való távolságát. A helyes adat 50 milliárd mérföld.
Írta: Thomas O'Toole
1983. december 30
Az Orion csillagkép irányában talált egy égitestet, amely akkora lehet, mint az óriási Jupiter bolygó, és olyan közel a Földhöz, hogy ennek a naprendszernek is része lenne, az amerikai infravörös csillagászati műhold fedélzetén keringő teleszkóp segítségével.
Olyan titokzatos az a tárgy, amelyet a csillagászok nem tudnak, hogy ez egy bolygó, egy óriási üstökös, egy közeli "protosztár", amely soha nem volt annyira forró, hogy csillaggá váljon, olyan távoli galaxissá, amely még mindig olyan fiatal, hogy még mindig kialakul első csillagok vagy olyan galaxis, amelyet olyan por borít, hogy a csillagok által leadott fényből soha nem jut át.
"Annyit elárulhatok, hogy nem tudjuk, mi az" - mondta egy interjúban Dr. Gerry Neugebauer, a kaliforniai sugárhajtómű laboratóriumának IRAS vezető tudósa és a Palomari Obszervatórium igazgatója.
A leghűvösebb magyarázat ennek a rejtélytestnek, amely olyan hideg, hogy nem vet fényt, és optikai távcsövek még soha nem látták a Földön vagy az űrben, az az, hogy olyan óriási gáznemű bolygó, amely akkora, mint a Jupiter, és olyan közel a Földhöz, mint 50 billió mérföld. Noha ez földrajzi értelemben nagy távolságnak tűnhet, kozmológiai szempontból kőhajításnyira van, valójában olyan közel, hogy a Földhöz legközelebb eső égitest lenne a Plútó legkülső bolygóján túl.
"Ha valóban ilyen közel van, akkor az a naprendszerünk része lenne" - mondta Dr. James Houck, a Cornelli Egyetem Rádiófizikai és Űrkutatási Központjának munkatársa és az IRAS tudományos csapatának tagja. "Ha ilyen közel van, nem tudom, hogy a világ bolygótudósai hogyan is kezdenék osztályozni.
A rejtélytestet kétszer látta az infravörös műhold, amikor tavaly január és november között az északi égboltot vizsgálta, amikor a műhold elfogyott a szuperhideg héliumból, amely lehetővé tette távcsövének, hogy az ég leghidegebb testeit lássa. A második megfigyelésre hat hónappal az első után került sor, és azt sejtette, hogy a rejtélytest ebben az időben az Orion csillagkép nyugati pereme közelében, az égbolton nem mozdult el.
"Ez arra utal, hogy ez nem üstökös, mert az üstökös nem lenne akkora, mint amit megfigyeltünk, és az üstökös valószínűleg megmozdult volna" - mondta Houck. "Lehet, hogy egy bolygó elmozdult, ha 50 billió mérföldnyire volt, de még mindig lehet egy távolabbi bolygó, és hat hónap múlva sem mozdult meg."
Bármi is legyen, Houck szerint a rejtélytest annyira hideg, hogy a hőmérséklete legfeljebb 40 fokkal van az "abszolút" nulla felett, ami nulla alatt 456 Fahrenheit-fok. Az IRAS fedélzetén lévő távcső olyan alacsony hőmérsékletre van hűtve, és annyira érzékeny, hogy "láthatja" az égen az abszolút nulla felett csak 20 fokkal rendelkező tárgyakat.
Amikor az IRAS tudósai először meglátták a rejtélytestet, és kiszámolták, hogy ez akár 50 billió mérföld is lehet, némi spekuláció támadt arra, hogy a Föld felé haladhat.
"Ez nem bejövő levél" - mondta a Cal Tech Neugebauer. - Ezt az ötletet annyi hideg vízzel szeretném felhasználni, amennyit csak tudok.
Akkor mi van? Mi van, ha akkora, mint a Jupiter, és olyan közel a naphoz, hogy a Naprendszer része lenne? Elképzelhető, hogy a 10. bolygó csillagászai hiába kutattak. Ez egy olyan Jupiter-szerű csillag is lehet, amely már évekkel ezelőtt csillaggá vált, de soha nem volt olyan forró, mint a nap, hogy csillaggá váljon.
Noha nem tudják megcáfolni ezt a felfogást, Neugebauer és Houck annyira megbotránkozik rajta, hogy nem akarják elfogadni. Neugebauer és Houck "remélik", hogy a rejtélytest egy távoli galaxis, amely olyan fiatal, hogy a csillagai nem kezdtek ragyogni, vagy annyira körülvette a por, hogy csillagfénye nem tud behatolni a lepelbe.
"Úgy gondolom, hogy ez a sötét, fiatal galaxisok egyike, amelyet még soha nem tudtunk megfigyelni" - mondta Neugebauer.
"Ha igen, akkor ez egy nagy előrelépés abban, hogy megértsük az univerzum méretét, az univerzum kialakulását és formálódását az idő múlásával."
Neuegebauer szerint a rejtélytest meghatározásának következő lépése a világ legnagyobb optikai teleszkópjaival való keresés. Már a chilei Cerro del Tololo 100 hüvelykes átmérőjű távcsöve megkezdte keresését, és a kaliforniai Palomar-hegyen található 200 hüvelykes távcső jövő éjszaka több éjszakát is kijelölt annak megkeresésére. Ha a test elég közel van, és még egy kis fényt is kibocsát, akkor a Palomar távcsőnek meg kell találnia, mivel az infravörös műhold pontosan meghatározta helyzetét.
