Az urán átalakítása, dúsítása és előállítása olyan kifinomult műszaki folyamat, amelyet a világ néhány létesítményében végeznek.
Az atomreaktorok üzemanyagai rendkívül speciálisak és meghatározott reaktorkonstrukciókhoz kötöttek. Ha egy reaktort olyan beszállítótól vásárolunk, mint a Roszatom, az orosz állami nukleáris vállalat, vagy a francia Framatome, az évtizedes szállítási függőséget eredményezhet.
Mindezek a tényezők a nukleáris ellátási láncokat összetettebbé, kevésbé versenyképessé és nehezebbé teszik a gyors változást, mint más energiatípusok, például az olaj és a gáz esetében. És mivel a polgári célú atomenergia számára kulcsfontosságú anyagok és technológiák fegyverként felhasználható nukleáris anyagok előállítására is felhasználhatók, a nemzetközi nukleáris értékesítés szigorú exportellenőrzések és kereskedelmi korlátozások hatálya alá tartozik.
Oroszország mint nukleáris szállító
Más bányászott nyersanyagokhoz, például a kobalthoz képest a világ uránkészletei meglehetősen széles körben elterjedtek.
A globális kínálat több mint 40%-át Kazahsztán termeli ki, ezt követi Kanada (12,6%), Ausztrália (12,1%) és Namíbia (10%). Oroszország kisebb szerepet játszik, körülbelül 5%-ot termel, míg az USA és Európa kevesebb mint 1%-ot termel.
A Kazahsztánból származó őrölt urán nagy része azonban Oroszországon keresztül halad át, mielőtt a globális piacokra exportálnák. Az ellátási lánc más részei is Oroszországon keresztül haladnak. A világon csak néhány létesítmény van, amely a megmunkált uránt urán-hexafluoriddá alakítja; Oroszország a 2020-as kínálat körülbelül egyharmadát állította elő, és ennek nagy részét Kazahsztánból származó uránból állították elő.
Oroszország rendelkezik a globális dúsítási kapacitás 43%-ával is, ezt követi Európa (kb. 33%), Kína (16%) és az USA (7%). Az Egyesült Államokban és Európában van némi szabad kapacitás, Kína pedig bővít.
Mielőtt megszállta volna Ukrajnát, Oroszországnak nemzeti stratégiája volt arra, hogy növelje nukleáris energiaexportját. Az atomreaktorok vezető beszállítója, külföldön építi az erőműveket, majd biztosítja azok üzemanyagát. Vevői közé tartoznak a volt szovjet államok és a Varsói Szerződés tagjai, mint Ukrajna és Magyarország, valamint az olyan új nukleáris energiafelhasználók, mint Egyiptom.
Az Egyesült Államok éves uránellátásának mintegy 16-20%-át legalább részben Oroszországból szerzi be, főként dúsítás céljából. Számos európai ország vásárol átalakított vagy dúsított orosz uránt, és Kína az orosz nukleáris export növekvő piaca.
Ha az Egyesült Államok Oroszországgal folytatott nukleáris kereskedelmét az ukrajnai konfliktus befolyásolja, az
a legsúlyosabb hatást két tervezett fejlett reaktor demonstrációs projektre gyakorolná: a Washington államban épülő Xe-100-ra és a Wyomingban épülő Natriumra. Ezeknek a reaktoroknak közel 20%-ra dúsított urán-235-ös üzemanyagra van szükségük, és jelenleg Oroszország a világ egyetlen beszállítója.
Russia isn’t a major producer of uranium, but it handles a large share of the steps that turn it into nuclear fuel. That makes it a major player in this globalized industry.
theconversation.com