A Boeing-Vertol 235-ös típusú harci helikopter (USA. 1973).
A leendő harci helikopterek AAS versenyében (a döntőbe a Bell és a Hughes jutott be a YAH-63-as és a YAH-64-es projektjeivel, a győztes végül a Hughes lett az AN-64 Apache-jával, és a résztvevők között volt még a Sicorky és a Lockheed az S-71-es és a CL-1700-as projektjeivel) a Boeing-Vertol projektje különösen kiemelkedett. Ha a legcsúnyább helikopter címet kellene odaítélni, a 235-ös modelljük könnyedén elnyerné az első helyet. A csúnya, aszimmetrikus kabin annak köszönhető, hogy a Boeing-Vertol mérnökei úgy akartak jó kilátást biztosítani a pilótának és a lövésznek is, hogy közben a helikopter szélessége ne növekedjen. Az amerikai Ka-52-es nem vált be, és a Boeingnek nem sok tapasztalata volt a harci helikopterek gyártásában ...
Boeing-Vertol 235-ös modell
A hajtómű, mint a versenyben részt vevő összes helikopteren, két General Electric T700-as hajtóművet tartalmazott, egyenként 1680 lóerős felszállóteljesítménnyel. A fő fegyverzet: egy 30 mm-es forgóágyú 1200 lövedék kapacitással és 16 TOW vagy Hellfire páncéltörő rakéta.
A Boeing-Vertol ebben az időben a YUH-61-es szállítógépen dolgozott, amely végül alulmaradt a Sikorsky UH-60-asával szemben, és úgy döntött, hogy felhasználja annak néhány megoldását. Így a 235-ös modell a YUH-61-es farokrészét és hajtóművét használta, de a platform kialakítása más volt : az orrkerékkel ellátott háromkerekű helyett egy farokkerékkel és erősebb főkarokkal ellátott alvázat alkalmaztak.
A projekt igazi újítása a pilótafülke kialakításában rejlett. A harci helikopterek hagyományosan tandem pilótafülkével rendelkeznek, ahol a fegyverkezelő elöl, a pilóta pedig hátul ül. Ennek több előnye is van: egyrészt a kezelőnek kiváló a kilátása, másrészt keskenyebbé teszi a törzset, ami nagyobb kihívást jelentő célpontot jelent. Hátránya azonban, hogy a pilótának nagyon korlátozott a kilátása előre, és szüksége van a kezelő segítségére. A szállítóhelikopterekben viszont, amikor a személyzet mindkét tagja egymás mellett helyezkedik el, az egymás közötti interakció megkönnyítése mellett kiváló kilátásuk van, de a törzs szélesebb. A Boeing-Vertol mérnökei a két lehetőség legjobbját keresve kompromisszumos megoldás mellett döntöttek: a fegyverzet kezelője jobbra és előrébb, szinte az orrban ült, a pilóta pedig mellette, de kissé hátrébb. A pilóta oldalán a helikopter orr-része kissé rövidebb volt, ami jó kilátást biztosított előre és lefelé.
A műszaki dokumentációval együtt egy 15,6 m hosszú és 3,3 m széles, teljes léptékű modellt nyújtottak be értékelésre. Alapos elemzés után a hadsereg elutasította a Boeing-Vertol 235-ös modellt, valamint a Lockheed és a Sikorsky ajánlatát, és úgy döntött, hogy a Bell és a Hughes ajánlatát választja, amelyek fejlesztési szerződést kaptak. A Hughes (amelyet később a McDonnell-Douglas magába olvasztott) később az AAH-program nyertese lett, amely az AH-64 Apache-hoz vezetett.
A spekuláció birodalmába lépve megkérdezhetnénk, hogy mennyire lenne hatékony egy ilyen pilótafülke-konfiguráció? Különösen azért, mert a pilótának korlátozott rálátása lett volna jobbra. És ha a cél a személyzet két tagja közötti interakció javítása lett volna, akkor ez sem valósult volna meg teljes mértékben, mivel a kezelő a saját pilótafülkéjében, a pilótától meglehetősen távol tartózkodott volna. Néha a papíron jónak tűnő ötletek a gyakorlatban kevésbé sikeresek, és ez az egyedi helikopter erre a legjobb példa.