A korábbi két légiharc eredménytelensége miatt az Angolában állomásozó kubai pilóták számára manőverező légharc oktatást szerveztek, aminek folyamán 1982 december 16-án egy MiG-21MF lezuhant, míg 1983-ig még két angolai pilóták által repült MiG-17F tört össze katasztrófában, így már csak alig pár üzemképes gép maradt mindkét típusból.
MiG-21BISz (C62, C351, C323)
A veszteségek pótlására 1983-ban egy századnyi C6x oldalszámú, majd 1988-ig újabb két századnyi C3xx oldalszámú MiG-21BISz vadászrepülőgép érkezett a Szovjetunióból. Ezek egy része Gorkijban készült új, másik részük pedig a 70-es évek második felében gyártott és alighanem a Szovjet Frontlégierő által korábban használt példányok voltak. Az angolai pilóták kizárólag csapásmérő bevetéseket repültek a típussal, míg a kubaiak légvédelmi készültségi szolgálatot is adtak Lubango repteréről.
R-13M infravörös önirányítású légiharc rakéták egy MiG-21BISz szárnya alatt
A géphez R-13M infravörös önirányítású légiharc rakéták érkeztek, melyek nitrogén hűtésű és ezáltal érzékenyebb infravörös önrávezető feje és hosszabb repülési ideje megduplázta a korábbi R-3Sz hatótávolságát és bár ezt a típust is csak a hátsó légtérből lehetett indítani, az immáron 5G túlterheléssel manőverező célokkal szemben is eredményesen alkalmazható volt, ellentétben a korábbi szinte csak egyenesen repülő célok ellen bevethető R-3Sz típussal.
MiG-21UM (I17) gyakorlógép Lubango repterén
1983 júliusában érkezett még egy századnyi I1x oldalszámú MiG-21UM gyakorlógép, így szovjet és kubai oktatók segítségével megkezdődött az angolai pilóták helyi felkészítése a szuperszonikus géptípusokkal való repülésre.
Angola keleti részében fekszik Canganba a 8000 lakosú és egyben a legelszigeteltebb települése. A helyőrséget 818 angolai katona, 92 kubai tanácsadó és úgy 300 felfegyverzett milicista alkotta.
Canganba ostroma, piros vonal jelzi a védők lövészárkait, HQ a parancsnokságot ahová a védők visszaszorultak, kék nyíl az UNITA gerilláinak áttörését és Mi-8T sziluettek az erősítés deszantolásának helyét
1983 augusztus 2-án reggel 5:55-kor megkezdődött az Canganba ostroma, 3000 UNITA gerillaharcos vette körbe és intézett rohamot a települést körbevevő lövészárkokban harcoló védőkkel szemben.
BTR-60PB menetoszlop Angolában
Az ostrom hírére a 450km-re fekvő Huambo-ból augusztus 3-án 15:40-kor egy 180 járműből álló felmentő oszlop indult útnak, viszont alig 50~60km-t tudtak csak naponta haladni a gerillák által aláaknázott földutakon.
5-ére már több helyen is áttörték a gerillák a védők külső gyűrűjét, így azok visszaszorultak a kifutópálya végén lévő parancsnokságot körbevevő belső gyűrűbe. Egyedül a légierő segíthetett a szorult helyzeten.
Deszant kirakása Mi-8 szállítóhelikopterből Canganba-tól északra
A Mi-8T szállítóhelikopterek folyamatosan hozták az erősítést, muníciót és evakuálták a sebesülteket, illetve szórták meg a gerilla állásokat Sz-5 nem irányított rakétákkal.
Négy MiG-21BISz, három MiG-21PFM és két MiG-21MF áttelepült Menongue repterére, ami 250km-re volt Canganba-tól, így felszállás után 20~24 perccel értek az ostromlott város fölé, ahol alig 10 perc őrjáratozásra való idejük maradt. Mivel a Dél-Afrikai Légierő is élénken tevékenykedett, így légifedezetként két MiG-21BISz mindig R-13M légiharc rakétákkal volt felfegyverezve.
Az ostrom nyolc napja alatt a kilenc gép összesen 203 bevetést repült és felhasznált három-negyed millió liter kerozint, 400 darab 250kg-os repeszbombát, 2700 23mm-es gépágyú lőszert és 2741 darab Sz-5 nem irányított rakétát.
Mivel az ostrom közben felhasználták az Angolában tárolt teljes Sz-5 készletet, augusztus 7-én Kubából Il-62-es fedélzetén érkezett 2200, majd Moszkvából Il-76-os fedélzetén még 3400 darab rakéta.
Augusztus 11-ére megérkezett az erősítést hozó konvoj és a gerillák támadása jóformán véget ért.
Augusztus 14-én reggel 8:00-kor a Dél-Afrikai Légierő négy Buccaneer bombázója lőtt ki gépenként két AS.30 irányított levegő-föld rakétát a kubai parancsnokság bunkerjeinek bejáratára, majd négy Canberra szórta meg gépenként 15 bombával a területet.
A teljes ostrom alatt a kubaiak 15 főt vesztettek.
A folytatásban még korszerűbb szovjet repülőtechnika érkezik...