Azért nem értek egyet, mert a mentőrendszerek alapvetően akkor tudják megmenteni az űrhajósokat, amikor veszélyhelyzet van. Függetlenül annak forrásától. Teljesen mindegy, hogy tervezési hiba (amit én továbbra is emberi hibának tartok), a gyártási hiba, az indításkor a management hibája avagy egy karbantartó hibája. Ha valami veszélyhelyzet van, huss, megmenti a személyzetet. Az STS űrsikló előtt a Vosztok / Voszhod és a Gemini nem rendelkezett ilyennel (csak katapultüléssel), a Mercury, Apollo és a Szojuz igen (a Szojuz korai változatai esetén ugye nem viseltek szkafandert, emiatt halt meg a Szojuz-11 személyzete). Az, hogy az STS esetén "ingujjban" való űrrepülésre készültek, azt jelentette, hogy minden létező téren a biztonságra kellett (volna) koncentrálniuk. De nem így tettek.
A Challenger erre mutatott rá, valóban. Ha viszont lett volna mentőrendszer, a döntés nem jelentett volna áldozatokat.
Azonban a Columbia többszörösen is más tényező. Először is nem volt se robotkar, se légzsilip, se űrsétára alkalmas űrruha a fedélzeten. Szóval ha akarták volna se tudták volna ellenőrizni a szárny belépőélét. Ez nem a biztonságos üzemeltetés kérdése: egyszerűen nem is volt tervben az űrséta, ahogy a robotkarra sem volt szükség az úton. Tehát ezekre sem lett volna szükség alapvetően. Ez a tényező itt azért kérdőjeles, mert valójában nagyon is jól ismertek voltak a szilikát téglák sérülékenysége miatti problémák, ezekre űrbéli javítást is kidolgoztak az STS 1-4 úthoz. Lásd a következő képen, amelyen Anna Fischer egy KC-135 fedélzetén, súlytalanság hatása közben teszteli a hővédőtéglák javításának kidolgozott módszerét:
Ezzel az a probléma, hogy ha ismerték volna a sérülés pontos mértékét, akkor is bajban lettek volna, mert a fent látható megoldás az STS-5 út után már nem képezte az űrhajók alapfelszerelését. A CRC panelek javítására pedig a Columbia balesete előtt nem dolgoztak ki javítási technológiát, mert úgy vélték, hogy azok nem sérülékenyek.
Szóval a helyzet az, hogy a Columbia egy teljesen új szituáció volt. A mentőrendszer hiánya miatt mindenféle trükköket dolgoztak ki (akár a mentőűrhajóként érkező második űrrepülőgépig), pedig ha mentőrendszer lett volna, akkor a legénység megmenekül, és a program nem feneklik meg. Kétszer...