Az USAF esetén a baj ott van, hogy a ciklikus görbe alján vannak.
A légierő az elmúlt harminc évben nem talált kihívóra, lényegében a "no shaking throne" állapotában voltak, talán a szerb MiG-29-esek voltak az utolsók, akik érdemben harcolni próbáltak velük (totális hátrányból). A rongyosok bombázása pedig minden, csak nem értékes harci tapasztalat. Kényelmes évtizedek voltak.
Csakhogy eljött a váltás ideje - egyrész kiöregedett a géppark, másrészt Kína megjelent kihívóként. Tehát kell az új vas - és itt a gond, hogy semmi tapasztalat, mi volt szar a rendszer bármely szegmensében az elmúlt három évtizedben. Pl. az F-22 soha nem vehetett részt harcban, és bár papíron és hadgyakorlatokon tényleg impozáns, de sosem került szembe valódi haderővel. Nem lehetett kiértékelni az erősségeit és a gyengéit, hogy a tapasztalatok alapján mit kéne rajta javítani (ami feljött az air policy alatt, az főleg a sisakkijelzők hiánya meg a korlátolt kommrendszer).
Vagyis úgy ugrik neki a haderő az NGAD igénylistájának, hogy nincs valódi tapasztalat évtizedek óta. Elképzelések, szimulációk, Red Flag eredmények vannak, de ennyi, semmi más. Túl rég óta nem volt valódi, hasonló erejű felek közti összecsapás, hiszen jó taktikával mindenki úgy harcolt, hogy maximális előnyből tegye, jóval gyengébb ellen. Csakhogy így (ahogy AO is írta) a pilóta-mérnök összecsapásban a pilóták kevés dologgal érvelhettek, mert semmit sem tudnak letenni az asztalra, hogy mi működött és mi nem.
Szóval az NGAD (meg a többi tervezet) eléggé elméleti síkon tud csak fejlődni, nincs meg az a kőkemény tapasztalat és igény, mint az említett F-15 vagy F-16 tervezésekor a pilóták szavaként szerepelt. Kipróbálatlan elméletek vannak mindenkinél (pl. a J-20 koncepciója vajon mennnyire működőképes), de hogy ebből egy komolyabb összecsapásban mi forgácsolódna le - na ez a legjobb kérdés.
Szerencsénkre nagy háború nem volt jó régen - de a tervezőknek emiatt elméletek alapján kell tervezni. És majd ha arra kerül a sor kiderül, kinek a víziója volt a legéletképesebb (bár a modern szimulációk talán elég jó közelítést hoznak ki, csak az meg titkos sajna...).
